Come combattere i parassiti che infestano il nostro orto biologico? Un aiuto ce lo possiamo far dare dalle coccinelle, splendidi coleotteri, tanto colorati e simpatici quanto utili contro gli afidi che infestano le nostre piante. Vediamo come attrarre le coccinelle nell’orto!
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La coccinella porta fortuna?
La coccinella (Coccinellidae) è un insetto che richiama immediatamente un senso di simpatia, nessuno ha paura delle coccinelle, nemmeno le persone che odiano gli insetti. Sin da piccoli, poi, ci hanno detto che le coccinelle portano fortuna.
Magari questo non è vero, ma è certo però che se presenti nell’orto, possiamo stare un po’ più tranquilli per quanto riguarda la presenza di animali dannosi, come gli afidi (scopri come combatterli in modo biologico).
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Le coccinelle: cosa sono e perché sono cosi utili
Le coccinelle sono insetti (coleotteri) entomofagi, ovvero si nutrono di altri animali, proprio di quei parassiti che rovinano le nostre colture.
Hanno dimensioni contenute, a seconda della specie (ve ne sono circa 6.000), si va dai 2 ai 7 mm. Sono dotate di ali ed il corpo superiore è caratterizzato dal classico colore rosso con più puntini neri, presenti in numero variabile a seconda della specie).
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Le uova
La loro utilità nell’orto biologico inizia con la deposizione delle uova, che solitamente avviene nei pressi delle piante che ospitano gli insetti di cui poi si nutriranno.
Le larve
Una volta schiuse le uova, le larve di colore scuro iniziano a nutrirsi degli insetti dannosi per le piante, sino a 100 afidi al giorno per ogni esemplare!
Le pupe
Dopo circa 3 settimane la larva si trasforma in pupa, questo stadio intermedio dura circa 7 giorni, per poi schiudersi definitivamente e liberare la coccinella che conosciamo.
Le coccinelle indicano un orto sano
Ovviamente nessuna di queste fasi può avvenire se utilizziamo sostanze chimiche, come gli insetticidi ed i pesticidi, quindi la presenza di coccinelle nell’orto è indice di un buon ecosistema.
Una colonia di questi coleotteri, se vi sono le condizioni, può vivere anche un anno e può dare vita sino a 5-6 generazioni.
L’ultima nota su questo utilissimo coleottero è che tendono a specializzarsi nella caccia alle prede, quindi vi saranno coccinelle che saranno particolarmente attive nei confronti degli afidi, altre verso la cocciniglia e via così.
Avere un buon numero di coccinelle quindi, può farci evitare l’utilizzo di sostanze chimiche dannose per noi e per l’ambiente.
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Le coccinelle per gli acari e ragnetto rosso
Oltre alle classiche coccinelle che abbiamo visto prima a sette ed a due punti (Coccinella Septempunctat e Adalia Bipunctata), esiste una specie senza la colorazione rosso e nero ma soltanto di colore nero, appartenente alla famiglia Stethorus Punctillum.
Questa è è utilizzata per combattere gli acari ed il ragnetto rosso.
Come si attirano questi coleotteri
Cosi come per tutti gli insetti presenti nei nostri campi, anche per le coccinelle esistono piante che ne favoriscono la permanenza e se vogliamo richiamarle dobbiamo capire quali sono e disseminarle nei dintorni del nostro orto.
Tra queste vi sono i broccoli ed i cavoli (quando si seminano), è buona norma infatti lasciare nel terreno il gambo di questi ortaggi una volta che abbiamo tagliato il ceppo, cosi che vengano attirate e vi possano depositare le uova.
Ma sono anche altre colture che attraggono le coccinelle, ad esempio il rafano:
Del rafano e dei miei ricordi di bambino ne ho parlato nell’articolo sul libro “Ortaggi Insoliti“, che vi consiglio!
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Tra le erbe aromatiche utili per attrarre le coccinelle vi sono: l’aglio, il timo e la salvia mentre tra i fiori troviamo la calendula, il tarassaco (o dente di leone), il fiordaliso, i gerani e l’ortica (come preparare il macerato d’ortica).
Se non li avete ancora seminati, potete trovare le bustine dei semi nei negozi specializzati oppure online, per comodità vi lascio qualche link:
Si possono comprare le coccinelle?
Si, su alcuni siti specializzati, ma le trovate anche su eBay, vi sono delle confezioni contenenti larve o uova di coccinelle, da liberare poi sulle piante infestate dagli afidi.
Ovviamente è inutile acquistare le larve o le uova delle coccinelle se non si ha un ecosistema pronto ad accoglierle, quindi servono fiori nelle bordure dell’orto e non bisogna utilizzare pesticidi ed insetticidi!
Conclusioni
Come attirare le coccinelle nell’orto biologico quindi? Con fiori e colture a loro dedicate, che tra l’altro abbelliscono anche gli spazi verdi e non usando pesticidi, ma neanche quelli consentiti in agricoltura biologica, come il piretro (approfondimento sul piretro), in quanto non è selettivo.
Buon lavoro!
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